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“认真”能拯救小厂吗?这款产品道出了残酷的现实

生活消费 2023-02-12 创始人

过去,我们三易生活曾为大家带来过不少关于手机行业“小众厂商”的故事。在这些事例里,小厂为了生存、为了脱颖而出,往往不得不“剑走偏锋”,在产品上搞出一些相当冷门的噱头。

甚至有一部分小厂会用“欺骗”的方式,将并不高深的技术包装成“先进的”、“独家的”、“有社会责任感的”卖点,可谓是无所不用其极的去赚取消费者的好感。

即便从个人感情出发,这样的厂商显然也并不值得同情,所以我们三易生活多少也有点“打假”的意图。但是如果真有这样的厂商,是在以很认真的态度在做产品,是真的想要给一部分用户提供他们所希望、而大厂又恰好不愿意去做的东西,那么在这种情况下能够获得成功吗?

 

这是家偏执、但做产品还算认真的小厂

我们今天要讲的这家“小厂”,名字叫做Planet Computers。如果你是一位漫威或者蜘蛛侠的粉丝,可能会记得,“荷兰弟”就曾在公众面前使用过一款非常特别、具备翻盖和全键盘设计的手机。而它,也正是Planet Computers的上一代产品Gemini PDA。

从某种意义上来说,Planet Computers的研发人员大概全都是“活在过去的发烧友”。因为在他们的眼中,如今的全触控智能手机简直是无聊到了极致。相比之下,配备了全键盘、采用横屏设计,而且极其强调社交、邮件、文档处理能力的设备,才是他们心目中真正“商务旗舰机型”该有的样子。

顺带一提,这类设备的“鼻祖”其实是曾经诺基亚的9000系列。而且它有个专门的产品分类,叫做“通讯器(Communicator)”,源自当年诺基亚给旗下9000系列机型所取的后缀名。

据说,Planet Computers旗下的前几代“通讯器”普遍卖得还不错,而且也确实得到了一些商务人士、时尚达人的推崇。这对于一个小众品牌来说,似乎是个相当不错的开局。

 

一款手机下单3年都未到货?消费者怒了

2020年初,也就是刚刚步入5G时代后不久,Planet Computers也公布了他们5G全键盘通讯器的早期设计。那个时候,该公司就曾坦言,他们并没有足够的资金来独立完成这款产品的开发和量产,所以这台被命名为“Astro Slide”的机型采用了众筹的方式进行预售。

但也就是从这个时刻开始,事情逐渐就变得有些不对劲了。首先,从2020年年初就开始众筹的Astro Slide,直到2022年年初才拿出了能在(CES)展会上实际工作的工程机。

 

官方向消费者发送,说明到货时间的信函

其次,虽然Astro Slide在2022年年初就已经能“产出来”了,但它的大规模量产交付时间却又被一拖再拖,从最早的2022年7月、改到了2022年9月,然后又延后至2023年1月。然而,直到本文截稿(2023年2月10日)为止,依然有许多当初参与众筹的消费者抱怨,他们等了三年还没有收到这款手机。

不仅如此,即便是对于已经收到了这款机型的少部分用户来说,他们似乎也并不开心。一些用户在网络中抱怨其软件上存在“许多BUG”,而且官方似乎并没有能力在短期内修复。

除此之外,许多用户也声讨Astro Slide的做工廉价,塑料机身质感不佳。就连一开始被寄予厚望的侧滑式全键盘,也因为过短的键程造成了手感甚至比不上上代机型,因而饱受非议。

 

多重失败背后,是小厂固有的悲哀

说实话,我们并无意诋毁Planet Computers。因为在我们看来,这家公司至少是在认真的设计、制造小众产品,而不是拿“环保”或“隐私保护”为噱头,强行将山寨机卖个高价。

但回顾Astro Slide“通讯器”从最初的宣发,到如今连第一批发货都还没能完成,这三年多的历程会发现,Planet Computers实在是犯下了大量的错误。而且其中的许多问题,也都扎扎实实的暴露出了“小厂”的无奈之处。

首先,在最初的众筹阶段,Planet Computers在明知资金不足的情况下,为了“答谢首批支持者”给出了过高的折扣。在那个时候,很多人只花了490欧元,就订下了售价实际为820欧元的这款产品。

根据后来的众筹统计显示,这造成Planet Computers实际上并没能通过众筹拿到足够的资金,因而不得不选择更廉价的、位于中国的某个白牌厂商来代工。

其次,在产品设计方面,Planet Computers过于迎合本就小众消费群体的“需求”。他们不仅一口气为Astro Slide设计了多达24个不同语种的键盘布局,甚至还想为这款机型配备Android+Linux双系统。这显然大幅增加了生产和研发的复杂性,使得产品出现故障、缺陷的概率更大。

不仅如此,在将制造工作委托给代工厂之后,Planet Computers甚至没有意识到他们需要进行驻场监督。事实上,从2020年初一直到2023年年初,在长达三年的时间里,由于旅行限制,这家公司甚至没有派遣哪怕一个人到代工厂进行过关于工艺、生产进度的近距离交流。

换句话说,当代工厂消极“摸鱼”时,Planet Computers实际上是毫无办法的。并且他们自己也承认,直到2023年年初,他们才派遣团队前往代工厂、会见了对方的管理层,并对生产设备进行了质量检查。

然而,这样的、看似被迫的迟滞,也引发了最后一个问题。那就是作为一款2020年就已设计完成的产品,当Astro Slide在2023年年初才开始大批量生产时,它的许多配置,特别是其所采用的天玑800移动平台,早就已经是严重过时的产物了。

在这样的多重因素叠加下,消费者原本的不满自然就会在收到产品后被进一步放大。而Planet Computers,以及他们的Astro Slide如今面临的灾难性局面,实际上也就再一次生动地向我们展现了一个事实。

那就是在一个高速发展、技术快速迭代的行业中,既没有足够的资本、也没有决定性的技术,更缺乏自主生产能力的小厂,哪怕有着再怎么认真的态度,也很难避免失败的命运。甚至可以说,这样的小厂越是“做事认真”、越是善于听取消费者的意见,他们反而可能凉得更快、更彻底。

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